Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe, del Hyundai Shell Mobis World Rally Team, han conseguido la victoria en un dramático último día del Rally de Portugal, que vio a la tripulación tomar el liderato en la penúltima etapa del fin de semana.
El resultado marca la redención para Neuville y Wydaeghe tras su casi victoria en Croacia hace cuatro semanas, donde la tripulación perdió una merecida victoria en la etapa final. Es la victoria número 35 de Hyundai Motorsport en el FIA WRC.
El Rally de Portugal fue un rally de dos mitades; jueves y viernes presentaron condiciones secas en las técnicas etapas de grava, pero la llegada de la lluvia el sábado y domingo trajo imprevisibilidad al desarrollo. Neuville y Wydaeghe estuvieron a una distancia mínima del podio provisional después de las tres etapas del jueves. Aunque brevemente estuvieron sextos el viernes por la mañana, rápidamente se recuperaron hasta el segundo lugar al final del día. Se mantuvieron cerca en las etapas embarradas y resbaladizas del sábado y llegaron al domingo a 21.9 segundos del liderato. Un enfoque medido el domingo fue recompensado cuando el líder del rally Sébastien Ogier sufrió un pinchazo en la SS22, permitiendo a los belgas tomar el primer lugar. Neuville y Wydaeghe terminaron su fin de semana con fuerza en la Power Stage, perdiendo por poco el mejor tiempo frente a su compañero de equipo Adrien Fourmaux.
Fourmaux y Alexandre Coria hicieron un fuerte inicio del evento, consiguiendo la primera victoria de etapa del rally y terminando el jueves en segundo lugar general. Tomaron el liderato del rally el viernes, pero un doble pinchazo en la SS8 Góis puso fin a su lucha por la victoria. Los franceses trabajaron duro para mantener el sexto lugar el sábado, consiguiendo dos victorias de etapa en el camino. El Super Sunday trajo otra victoria de etapa en una agitada SS22, que vio a Fourmaux y Coria promovidos al cuarto lugar mientras dos tripulaciones de Toyota sufrían problemas. Una comprometida última pasada por la Power Stage confirmó su quinta victoria de etapa del fin de semana y la tercera posición en la clasificación del Super Sunday.
La tripulación española de Hyundai Motorsport, Dani Sordo y Cándido Carrera, tuvo una salida difícil en Portugal. A pesar de un prometedor inicio en la SS1, donde estuvieron entre los cuatro primeros, Sordo y Carrera cayeron al octavo lugar al final del jueves. Lucharon por encontrar ritmo con el Hyundai i20 N Rally1 en las etapas restantes y sufrieron un problema de transmisión el sábado por la mañana, pero hicieron el trabajo requerido, apoyaron al equipo y gestionaron las condiciones para llevar el coche de forma segura hasta el final el domingo.
Notas de la tripulación: Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (#11 Hyundai i20 N Rally1)
• Victoria número 23 de Neuville y primera victoria para belgas desde el Rally de Arabia Saudita
• La tripulación sumó 30 puntos, incluidos cuatro por la Power Stage y uno por el Super Sunday
Neuville dijo: “¡Qué fin de semana! Ha sido una locura ahí fuera y hemos enfrentado todo tipo de condiciones y emociones, pero hemos sido consistentes, luchando con los más rápidos en cada etapa, sin perder realmente mucho tiempo. Creo que eso es lo que nos dio la victoria final, además de no cometer errores. Sabemos que el rally nunca termina hasta que termina; el estrés fue muy alto en la última etapa, pero lo logramos. Esta victoria se siente muy especial; como equipo, llevábamos tiempo persiguiendo este resultado y no habíamos sido recompensados, y yo decepcioné al equipo en Croacia. Necesitábamos responder, y los dioses del rally estuvieron con nosotros este fin de semana. Estoy muy feliz de traer a casa la primera victoria del año para el equipo.”
Notas de la tripulación: Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (#16 Hyundai i20 N Rally1)
• La tripulación francesa termina en un excelente cuarto lugar general con cinco mejores tiempos, incluida la Power Stage
• Fourmaux ahora ocupa el cuarto lugar en la clasificación de pilotos
Fourmaux dijo: “Ha sido un fin de semana muy positivo para el equipo aquí en Portugal, así que podemos estar satisfechos de sumar 20 puntos como tripulación y de que Thierry y Martijn hayan conseguido la victoria. Es un gran resultado para todo el equipo y, con toda la preparación que hemos hecho recientemente, estoy contento de que ahora estemos disfrutando de un buen éxito. Me gustaría dar las gracias al equipo y también a los aficionados. Ha sido fantástico veros a todos ahí fuera incluso bajo la lluvia. En general, ha sido un rally muy desafiante, pero creo que por eso lo amamos.”
Notas de la tripulación: Dani Sordo/Cándido Carrera (#6 Hyundai i20 N Rally1)
• Evento difícil para Sordo y Carrera en su regreso a la grava portuguesa
• La tripulación termina en octavo lugar general
Sordo dijo: “Tengo que admitir que no estamos muy contentos con nuestro rendimiento aquí en Portugal. Fue un rally difícil con el clima, que hizo las condiciones muy resbaladizas, y no me sentí bien en el coche. Sin embargo, estoy encantado por el equipo; todos realmente merecen esta victoria, especialmente después de lo que pasó en Croacia, así que muy feliz por ello.”
El Director Deportivo del WRC de Hyundai Motorsport, Andrew Wheatley, dijo: “Este es un resultado fantástico para todos en el equipo, por todo el duro trabajo que se ha hecho en la base, en el evento, durante el reconocimiento y con el equipo de pruebas; cada persona que ha estado involucrada en el programa WRC desde el inicio de esta temporada ha hecho un esfuerzo increíble, y eso ha sido recompensado hoy. Thierry y Martijn ofrecieron una actuación realmente controlada durante una semana muy larga y verdaderamente merecen el éxito que han logrado hoy. Es un verdadero esfuerzo de equipo, incluidos Adrien y Alex, que capitalizaron un fantástico fin de semana con cinco mejores tiempos, incluida la Power Stage, y también Dani y Candido, que hicieron un buen trabajo apoyando al equipo. También tenemos que dar las gracias a cada aficionado portugués que salió a las etapas para apoyar al equipo con este increíble clima. Este es un evento que será recordado durante mucho tiempo y esperamos que sea el comienzo de más mientras avanzamos hacia la segunda mitad de la temporada.”
Próximo rally
• El Rally de Japón marca el punto medio de la temporada 2026 del FIA WRC, con el evento sobre asfalto programado del 28 al 31 de mayo.
Clasificación Final Rally de Portugal
T. Neuville / M. Wydaeghe – Hyundai i20 N Rally1 – 03:53:01.7
O. Solberg / E. Edmondson – Toyota GR Yaris Rally1 – +16.3
E. Evans / S. Martin – Toyota GR Yaris Rally1 – +29.1
A. Fourmaux / A. Coria – Hyundai i20 N Rally1 – +54.8
T. Katsuta / A. Johnston – Toyota GR Yaris Rally1 – +1:12.6
S. Ogier / V. Landais – Toyota GR Yaris Rally1 – +1:26.6
S. Pajari / M. Salminen – Toyota GR Yaris Rally1 – +2:50.9
D. Sordo / C. Carrera – Hyundai i20 N Rally1 – +4:10.0
M. Sesks / R. Francis – Ford Puma Rally1 – +6:49.2
T. Suninen / J. Hussi – Toyota GR Yaris – +11:13.8
Clasificación Super Sunday – Rally de Portugal
O. Solberg – 43:15.1
E. Evans – +4.2
A. Fourmaux – +4.3
T. Katsuta – +10.6
T. Neuville – +11.4
Clasificación del Campeonato Mundial FIA de Rally para Constructores 2026
Después de la ronda 6
Toyota Gazoo Racing World Rally Team – 311
Hyundai Shell Mobis World Rally Team – 218
Toyota Gazoo Racing World Rally Team 2 – 86
M-Sport Ford World Rally Team – 71
Clasificación del Campeonato Mundial FIA de Rally para Pilotos 2026
Después de la ronda 6
E. Evans – 123
T. Katsuta – 111
O. Solberg – 92
A. Fourmaux – 79
S. Pajari – 78
S. Ogier – 67
T. Neuville – 65
E. Lappi – 21
Y. Rossel – 20
L. Rossel – 18
Todos los resultados permanecen sujetos a la confirmación oficial de la FIA.
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