Toyota llamó la atención en el Salón del Automóvil de Tokio 2025 con la presentación de un prototipo GR Yaris con motor central . El coche, que debutará en competición este verano, está propulsado por el nuevo motor turboalimentado de cuatro cilindros y 2,0 litros de Toyota, cuyo nombre en código es G20E, en una configuración optimizada para la competición. Aunque el objetivo principal del prototipo es el automovilismo, el diseño de tracción total con motor central ha suscitado especulaciones sobre un futuro modelo de producción, del que se rumorea ampliamente que será el esperado sucesor del MR2.
Durante una conferencia de prensa en el evento de Tokio , Toyota compartió algunos detalles interesantes sobre el desarrollo del prototipo y su futuro potencial. La presentación, dirigida por Yuta Tomikawa, contó con la presencia del presidente de Toyota Gazoo Racing, Tomoya Takahashi, y un trío de pilotos de Rookie Racing, quienes se sumergieron colectivamente en los detalles del GR Yaris M Concept y su nuevo motor.
Un adelanto del MR2… ¿y quizás de un Celica?
En un momento dado durante la discusión, el piloto de Rookie Racing, Hiroaki Ishiura, hizo un comentario revelador: «Bueno, esto es de nivel medio, así que creo que será un MR-algo». Ese comentario llevó al presentador a preguntar: «Entonces, este es un GR Yaris , pero tal vez en el futuro, ¿vamos a llamarlo con un nombre diferente?». De fondo, alguien mencionó el nombre Celica, lo que se sumó a la especulación.
Todas las miradas se dirigieron entonces a Daisuke Toyoda, hijo de Akio Toyoda (también conocido como Morizo) y piloto de Rookie Racing, quien respondió: «Realmente no lo sé, pero lo que digamos, no está relacionado con la toma de decisiones de la empresa y solo estamos hablando de eso aquí».
Este comentario llevó al presentador a insistir más y preguntar: “¿Crees que es posible que este modelo se convierta en un modelo de producción real que se lanzará al mercado?”. Daisuke Toyoda respondió: “Esa es nuestra esperanza y todos podemos imaginar varias cosas en este momento; todavía no hay un anuncio oficial”.
¿Por qué Toyota movió el motor hacia atrás?
En una presentación independiente titulada “Construyendo mejores autos a partir de los deportes de motor”, un grupo diferente de ingenieros y pilotos de carreras de Toyota Gazoo Racing proporcionaron una visión más profunda de la lógica detrás del diseño. También compartieron detalles clave sobre el desarrollo del modelo con motor central, destacando su conexión con la innovación en los deportes de motor.
Naohiko Saito, uno de los ingenieros jefe de Toyota Gazoo Racing responsable del desarrollo del GR Yaris, admitió ser quien tuvo la idea de mover el motor hacia atrás.
Los datos de las carreras con una configuración de tracción total con motor delantero revelaron momentos en los que el coche dejaba de responder a las órdenes del conductor hasta que las ruedas recuperaban tracción. Esto llevó a Saito a acercarse a Akio Toyoda y proponer la transición a un diseño de tracción total con motor central más equilibrado que desplazaría el centro de gravedad hacia el eje trasero.
Según el ingeniero jefe y los pilotos profesionales, el nuevo diseño eliminó el hueco mencionado anteriormente, mejorando significativamente la maniobrabilidad y la agilidad de manejo del modelo. Además, el equipo experimentó con varios ajustes de distribución de par entre los ejes para lograr el equilibrio ideal.
Los primeros prototipos con motor central estaban equipados con el motor de tres cilindros de 1,6 litros, que finalmente dio lugar al GR Yaris M Concept, que presentaba la nueva unidad de cuatro cilindros de 2,0 litros. Este motor, cuyo nombre en código es G20E, se anunció por primera vez en mayo de 2024 , pero esto marca su debut en un prototipo de desarrollo. Se cree que vendrá en dos configuraciones, produciendo 296 hp (221 kW) y 395 hp (294 kW), junto con una variante de carreras sin restricciones que ofrece 592 hp (441 kW).
El piloto de carreras Hiroaki Ishiura, que formó parte del equipo de desarrollo del GR Corolla , comentó que el prototipo con motor central no presentaba subviraje y ofrecía una conducción sorprendentemente cómoda. También destacó la experiencia distintiva de sentir el sonido y la vibración del motor desde la parte trasera, algo cada vez más raro en los autos deportivos modernos debido a las regulaciones más estrictas sobre el ruido. Los demás pilotos de carreras en el panel se hicieron eco de sus sentimientos, describiendo el prototipo como una emoción absoluta y agregando que no pueden esperar a que llegue el modelo de producción.
Yasuo Hirata, mecánico del departamento técnico de Toyota, afirmó que el modelo de producción con motor central “aún se encuentra en las primeras etapas de planificación y desarrollo”. Agregó que aún queda mucho trabajo por hacer, en particular en la refrigeración y la gestión térmica del sistema de propulsión.
Los ingenieros de Toyota tendrán la oportunidad de perfeccionar la fórmula en los deportes de motor, ya que el GR Yaris M Concept competirá en la serie Super Taikyu a finales de 2025. En concreto, se espera que el nuevo coche de carreras haga su debut en el evento Autopolis durante la quinta ronda del 26 al 27 de julio.
MR2, Celica y más
Todas estas observaciones coinciden con informes anteriores sobre el esperado regreso del Toyota MR2 como un deportivo con tracción total, motor central y propulsado por motor de combustión interna. Se rumorea que el modelo de producción, posiblemente inspirado en el concepto FT-Se totalmente eléctrico , debutará en algún momento de 2026.
En cuanto al Celica, su esperado regreso ha sido confirmado oficialmente por el vicepresidente ejecutivo de Toyota, Yuki Nakajima. Si bien Nakajima no proporcionó un cronograma para el debut del cupé, se espera que aparezca dentro de los próximos años. A diferencia del MR2, es probable que el Celica se mantenga fiel a sus raíces con un diseño de tracción total con motor delantero, impulsado por el mismo motor turboalimentado de 2.0 litros.
Curiosamente, el MR2 y el Celica no serán las únicas incorporaciones deportivas a la futura gama de Toyota. Un sutil adelanto oculto en la serie de anime de Toyota insinúa que a los modelos renacidos se unirán nuevas generaciones de los deportivos GR Supra y GR 86. Además, se espera que debute la versión de producción del concepto GR GT3, que podría convertirse en el superdeportivo insignia de Toyota, aunque es más probable que se ofrezca bajo la marca Lexus.
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