La Chevrolet Silverado 3500HD ya tiene mucho que ofrecer. Remolca, transporta cargas y su imponente presencia hace que muchos la compren para imitar a trabajadores manuales. Ahora, GM Defense cree que puede transportar suministros a través de entornos peligrosos sin conductor ni siquiera cabina. La compañía acaba de presentar un nuevo prototipo de camión no tripulado, cuyas pruebas funcionales están previstas para el próximo año. Según la marca, puede transportar suministros, evacuar tropas e incluso derribar drones.
El prototipo de camión, denominado Vehículo Terrestre No Tripulado (UGV, por sus siglas en inglés), se presentó en la reunión anual de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos en Washington, D.C. Según GM Defense, utiliza la arquitectura de plataforma con ruedas traseras dobles de la Silverado 3500HD y permite operaciones logísticas silenciosas y la evacuación de heridos. Si bien podría parecer un vehículo eléctrico, su sistema de propulsión es más complejo. Analicemos todos los detalles.
Los detalles más profundos
El concepto resulta un tanto extraño sin cabina, pero esto supone un ahorro de peso. Según DefenseDaily , el camión puede transportar 8000 libras de carga útil y ofrece 102 kWh de energía a bordo. Una cabina solo habría reducido su capacidad de carga, y ese peso adicional también habría disminuido su autonomía. Dicho esto, General Motors declaró a CarScoops que el camión utiliza un motor de combustión, pero que complementa dicho sistema de propulsión.
En concreto, nos indicaron que «se trata de un motor de combustión interna con toma de fuerza (PTO) que carga la batería auxiliar (RESS), utilizada para la generación de energía para exportación». En otras palabras, el motor de combustión interna está conectado a una toma de fuerza. Esta toma de fuerza puede cargar la batería a bordo, que, a su vez, puede alimentar otros equipos. Dada la necesidad de un funcionamiento extremadamente silencioso en entornos militares, se trata de una solución muy elegante. Eso sí, siempre y cuando se pueda posicionar un camión tan grande sin que nadie se percate de su presencia.
Una plataforma familiar
General Motors ya fabrica vehículos específicamente para el ejército . En este caso, eso significa que no tiene que desarrollar componentes completamente nuevos para cada aspecto del UGV. De hecho, dado que ya fabrica tanto para el ejército como para el público en general, espera integrar toda su cadena de suministro en el proyecto. «No partimos de cero», afirmó Steve DuMont, presidente de GM Defense. Esto es muy importante, ya que el Ejército, al parecer, modificó su requerimiento de 649 a aproximadamente 12 000 unidades.
Durante lo que GM describió como una estrecha colaboración con «el cliente», desarrolló lo que denomina el Prototipo Utilitario para Escuadrones de Infantería. Posteriormente, entregó siete unidades y diseñó una «variante versátil para cinco soldados» que prevé distribuir a unas 39 brigadas en servicio activo. En resumen, GM está actuando con rapidez para suministrar a las fuerzas armadas vehículos que satisfagan necesidades muy específicas, a veces en constante evolución. Espera probar el UGV el próximo año. Si aportará el equipo necesario para derribar drones es algo que aún está por verse.
